软管泵 的工作原理很简单：固定在泵腔内的软管由外部的滑靴或转子压缩，推动介质向出口处挤出；而压缩后的软管立即恢复圆形，产生真空，将介质吸入软管内腔，这样周而复始地完成输送。介质被容纳在软管内腔中，滑靴或转子等移动部件不会同其接触。因此软管泵是无阀、无密封、无移动部件同介质接触的容积泵。

软管作为软管泵的部件，有一定的使用寿命。失效原因是由压缩次数累积、压缩方式和力度及磨擦热造成的疲劳老化，换句话说，其寿命取决于泵速、压缩方式及压缩力度。但不会因为磨损而失效，适合输送腐蚀性、粘稠的、研磨性介质。

软管泵具有容积效率，流量取决于转速而与出口压力无关；其耐空转而不损坏的适合输送含气液、泡沫液、气固液三相混合介质而无气蚀、无气阻；软管泵的自吸泵设计可以产生真空来吸液——具有可达九米以上水柱的吸程；此外，软管泵还可以反转冲洗管路中的沉积物和堵塞物，具有自清理能力；软管泵动作柔和，适合输送别的泵不能输送的介质。软管腔的闭合阻止了倒流，消除了止回阀。

处理环保领域研磨性介质时，在使用维护方面同其它容积泵的对比，显示出为何软管泵具有低寿命周期成本。软管泵的价格或许比其它容积泵贵，但随后的维修、停工期、停工期间隔及附属设备的购置费等方面，软管泵都占优势。

更换软管仅仅是一小时甚至更短的时间的工作，而且在安装现场就可解决。

软管泵另一个主要优势是消除附属设备。如螺杆泵有时需干转保护器及密封冲洗系统（额外增加了冲洗水和电能的消耗—有正在使用的厂家不妨统计一下，以泵五年寿命计，此项消耗不菲）；隔膜泵为阻止虹吸需安装止回阀。软管泵有时需要一个并不昂贵的脉动缓冲器来消除脉动，但一般情况下，改变管径或使用柔性管也可以解决。

此外，由于没有同介质接触的移动部件，一台软管泵寿命一般在7年以上，同其它容积泵相比要长出许多；减少备件的种类和数量——备品就是软管。

在不能停工的场合，泵的配置上一般采取一用一备甚至一用二备，即一台运行，一台待机，一台在修。

   以上这些都应计算在全寿命周期成本之内。